2020年7月23日12时41分,我国在海南岛东北海岸中国文昌航天发射场,用长征五号遥四运载火箭将我国首次火星探测任务“天问一号”探测器发射升空,飞行2000多秒后,成功将探测器送入预定轨道,开启火星探测之旅,迈出了我国自主开展行星探测的第一步。
此次发射的火星探测器总重5吨左右,分为两大部分:环绕器和着陆巡视器。二者将在地火转移轨道飞行约7个月后到达火星附近,通过“刹车”完成火星捕获,进入环火轨道。共同环火飞行两个多月后,选择合适的时机分离。环绕器继续环火飞行,着陆巡视器则进入火星。一次性完成环绕、着陆和巡视探测,实现我国在深空探测领域的技术跨越。